La neurologia è la disciplina che in campo veterinario studia il cervello e il sistema nervoso centrale (cervello e midollo spinale) e periferico (nervi e terminazioni nervose), strutture fondamentali per la vita.
La visita neurologica è un’insieme di osservazioni e manualità che, attraverso opportuni stimoli, evocano reazioni e riflessi. Questo per rispondere a due domande fondamentali: il soggetto ha un problema neurologico? Se sì, dov’è localizzato il problema?
La visita o esame neurologico segue uno schema abbastanza rigido che si compone di 2 parti:
- valutazione dello stato mentale e, se il soggetto può camminare, di postura, andatura e reazioni posturali;
- esame dei riflessi spinali, della sensibilità, del trofismo muscolare ed, infine, esame dei nervi cranici.
L”esame neurologico, permette, in corso di patologia neurologica, di localizzare la lesione e, sulla base di segnalazione, di inquadrare la storia clinica, identificando le modalità di insorgenza e progressione della sintomatologia.
Tutto questo consentirà il percorso diagnostico necessario a raggiungere una corretta diagnosi e ad instaurare una terapia appropriata.
Nell’iter diagnostico, per confermare un sospetto e completare la diagnosi, il neurologo deve spesso ricorrere ad ulteriori esami più o meno complessi quali l’analisi del liquido cefalorachidiano, la tomografia assiale (TC), la risonanza magnetica (RM), l’elettromiografia (EMG) ed altri.
È evidente da quanto detto che il percorso da seguire, per arrivare alla risoluzione (quando possibile) o alla definizione di un problema neurologico, è lungo e deve obbligatoriamente passare per un’approfondita visita neurologica, senza rischiare di somministrare farmaci, anche per lungo periodo di tempo, non necessari e, in alcuni casi nocivi, per la salute dei nostri animali.
Negli ultimi anni la neurologia veterinaria ha fatto passi importanti nella conoscenza di molte patologie e nella capacità diagnostica, di conseguenza anche la terapia di molte malattie è diventata possibile; forme come l’epilessia, le paralisi da ernia del disco, i traumi, alcuni tumori cerebrali sono oggi ben trattabili.